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No sólo aire caliente - La diplomacia mundial y la búsqueda de un sucesor para el Protocolo de Kyoto Cada invierno, los famosos Jardines de Tivoli de Copenhague, un antiguo parque de atracciones en el centro de la ciudad, abren sus puertas para marcar oficialmente el inicio del largo periodo navideño. Este diciembre, las brillantes luces de Tivoli probablemente se verán eclipsadas por la COP 15, la reunión más importante sobre el cambio climático global que jamás se ha celebrado, en la que miles de diplomáticos, políticos, empresarios, ecologistas y expertos en climatología de todo el mundo invadirán la capital danesa.

Sequía y consumo excesivo de agua en Europa Desde los campos de golf hasta el sector editorial, desde el aceite de oliva hasta las vacunas, todos cuantos bienes y servicios precisamos para nuestra vida cotidiana dependen de un recurso vital: el agua. Un nuevo informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) confirma que en numerosos lugares de Europa el uso que se hace del agua es insostenible, y brinda recomendaciones para un nuevo enfoque en la gestión de los recursos hídricos.

Cada vez que respiras - La calidad del aire en Europa * Los personajes de este relato son ficticios. Pero los hechos son reales. El relato se remonta al 27 de julio de 2008, día en que se emitió una alerta por contaminación atmosférica en Bruselas.

No en mi patio trasero — Los traslados internacionales de residuos y el medio ambiente Residuos sin fronteras: Zhang Guofu, de 35 años, gana 700 euros al mes (un salario bastante bueno para la China rural) separando residuos entre los que encuentra bolsas de la compra de una cadena de supermercados británica y DVD en inglés. De hecho, lo que se tira a la basura en Londres fácilmente puede terminar en una fábrica de reciclaje china situada en el delta del Río de las Perlas, a 8 000 kilómetros de distancia.

Si la bioenergía se dispara — La sustitución del petróleo por la bioenergía no está exenta de riesgos La bioenergía no es nueva. Los humanos han quemado madera durante milenios. A mediados del siglo XIX, la revolución industrial situó en primer plano los «combustibles fósiles», principalmente carbón y petróleo. Sin embargo, los combustibles fósiles son cada vez más difíciles de extraer, más caros y objeto de un intenso debate político.

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El sistema energético actual no es una opción El 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa aún provienen del sector energético, como subraya un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) publicado hoy. El sector continúa ejerciendo un impacto significativo sobre el medio ambiente, pese a que la mayor eficiencia en la producción de electricidad y calor, así como la mayor proporción de fuentes de energía renovables, y la sustitución del carbón y el petróleo por el gas, están contribuyendo paulatinamente a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación atmosférica en Europa.

Uso del suelo Europa es uno de los continentes más intensamente utilizados del planeta, con el porcentaje más alto de suelo (hasta un 80 %) destinado a asentamientos, sistemas de producción (incluida la agricultura y la silvicultura) e infraestructuras. A menudo se producen demandas de uso del suelo contradictorias, que obligan a alcanzar difíciles soluciones de compromiso. Existen varias fuerzas motrices del uso del suelo en Europa: la creciente demanda de espacio vital por persona y la relación entre la actividad económica, la mayor movilidad y el crecimiento de las infraestructuras de transporte suelen traducirse en ocupación del suelo. El suelo es un recurso limitado: su uso constituye una de las principales razones de cambio medioambiental, con efectos importantes para la calidad de vida y para los ecosistemas, así como para la gestión de las infraestructuras.

Acerca de la AEMA La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) es un organismo de la Unión Europea. Su labor es ofrecer información sólida e independiente sobre el medio ambiente. Es la fuente principal de información para los responsables del desarrollo, la aprobación, la ejecución y la evaluación de las políticas medioambientales, y también para el gran público.

Cooperación internacional La mayoría de los problemas medioambientales son de naturaleza transfronteriza, y muchos tienen un alcance global. La única manera de abordarlos con eficacia es mediante la cooperación internacional.

Interlocutores de la Unión Europea (UE) La información de la AEMA está concebida para ayudar a los responsables políticos de diversos ámbitos a tomar decisiones y elaborar políticas coherentes y sólidas desde el punto de vista medioambiental. Para lograrlo, la Agencia trabaja en estrecha colaboración con las instituciones comunitarias, entre ellas la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo de Ministros. También coopera con los órganos consultivos de la UE, es decir, el Comité de las Regiones y el Comité Económico y Social, así como con otras agencias europeas.

Gobernanza La AEMA está regida por un Consejo de administración y por una Mesa, con un Comité científico que actúa como órgano consultivo. El Director ejecutivo responde ante el Consejo de administración de la ejecución de los programas y de la gestión cotidiana de la AEMA.

Áreas medioambientales Consulte todos los productos y la información de la AEMA desplazándose por los temas medioambientales.

Actividades de la AEMA La AEMA es el centro de datos sobre el aire de la Unión Europea. La Agencia respalda la aplicación de diversas Directivas comunitarias relacionadas con las emisiones a la atmósfera y la calidad del aire. Colabora también en la evaluación de las políticas comunitarias en materia de contaminación ambiental y en el desarrollo de estrategias a largo plazo para mejorar la calidad del aire en Europa. El trabajo de la AEMA se centra en la documentación y la evaluación de las tendencias de las emisiones a la atmósfera y la calidad del aire, las políticas relacionadas con estas cuestiones y las medidas adoptadas en Europa.

Biodiversidad - Ecosistemas "Biodiversidad" es el término que designa la diversidad de ecosistemas (el "capital natural"), de especies y de características genéticas presentes en el planeta o en un determinado hábitat. La biodiversidad resulta esencial para el bienestar humano, en la medida en que brinda los servicios sobre los que se asientan nuestras economías y nuestras sociedades. La biodiversidad es también crucial para los servicios ecosistémicos - los servicios que aporta la naturaleza - como la polinización, la regulación del clima, la protección contra las inundaciones, la fertilidad del suelo y la producción de alimentos, combustibles, fibras y medicamentos.

Medio ambiente y salud Un medio ambiente limpio es esencial para la salud y el bienestar de las personas. Al mismo tiempo, el entorno local también puede ser una fuente de factores de estrés, como la contaminación atmosférica, el ruido, los productos químicos peligrosos que afectan negativamente a la salud. La salud de la población de la UE también se ve adversamente afectada por el cambio climático, mediante olas de calor, inundaciones y cambios en la distribución de enfermedades transmitidas por vectores. A un nivel más amplio, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la degradación del suelo también pueden repercutir en el bienestar humano al amenazar la prestación de servicios ecosistémicos, como el acceso a la producción de agua dulce y la producción de alimentos.

Mitigación del cambio climático El cambio climático es una realidad: las temperaturas están aumentando, la distribución de las precipitaciones se está modificando, los glaciares y la nieve se están derritiendo y el nivel medio del mar está subiendo. La mayor parte del calentamiento se debe muy probablemente al aumento observado en las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero derivadas de las emisiones procedentes de las actividades humanas. Para mitigar el cambio climático, debemos reducir o eliminar estas emisiones.

Transporte El transporte desempeña un papel esencial en la sociedad y en la economía. Contar con un sistema de transporte eficiente y accesible es clave para nuestra calidad de vida. Al mismo tiempo, el transporte es una fuente principal de presiones medioambientales en la Unión Europea (UE) y contribuye al cambio climático, a la contaminación atmosférica y al ruido. También ocupa grandes franjas de terreno y contribuye a la expansión urbana descontrolada, a la fragmentación de los hábitats y al sellado de las superficies.

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