Mi a különbség az alkalmazkodás és a mérséklés között?

Az alkalmazkodás az éghajlatváltozás negatív hatásainak az előrejelzését jelenti, és a megfelelő lépések megtételét a lehetséges okozott károk megelőzése és minimalizálása érdekében, illetve az esetlegesen felmerülő lehetőségek kihasználását. Az alkalmazkodást célzó intézkedések például a nagyszabású infrastrukturális változások, például az épületek védelme a tengerszint emelkedésével szemben, vagy a viselkedésbeli változások, úgymint az egyéni élelmiszer-pazarlás csökkentése. Az alkalmazkodás lényegében felfogható az éghajlatváltozás jelenlegi és jövőbeli hatásaihoz való igazodás folyamataként is. 

A mérséklés azt jelenti, hogy az éghajlatváltozás hatásait kevésbé súlyossá tesszük azáltal, hogy az üvegházhatású gázok (ÜHG) légkörbe való kibocsátását megelőzzük vagy csökkentjük. A mérséklés elérhető e gázok kibocsátási forrásainak csökkentésével – azaz a megújuló energiaforrások arányának növelésével, vagy egy környezetbarátabb mobilitási rendszer létrehozásával –, illetve e gázok tárolásának fokozásával – azaz az erdők méretének növelésével. A mérséklés tehát egy emberi beavatkozás, amely csökkenti az ÜHG-kibocsátás forrásait és/vagy erősíti az üvegházhatásúgáz-nyelő elemeket.