3. Agotamiento Ozono Estr.

3. Agotamiento del ozono estratosférico

Las medidas estratégicas internacionales adoptadas para proteger la capa de ozono han reducido un 80-90 por ciento el total de la producción mundial anual de las sustancias que agotan el ozono. También se ha producido un rápido descenso de las emisiones anuales. No obstante, los procesos atmosféricos tienen tal configuración temporal que todavía no puede observarse ningún efecto de la estrategia internacional en las concentraciones de ozono en la estratosfera o en la cantidad de radiación ultravioleta-B (UV-B) que llega a la superficie.

Se prevé que la capacidad de todas las formas de cloro y bromo (CFC, halones, etc.) presentes en la estratosfera para agotar el ozono alcanzará su máximo entre el año 2000 y el 2010. La cantidad de ozono en la atmósfera europea descendió un 5 por ciento entre 1975 y 1995, lo que ha permitido que penetre más radiación UV-B en las capas atmosféricas inferiores y llegue a la superficie terrestre.

Recientemente se han observado en primavera grandes disminuciones localizadas de la concentración de ozono estratosférico en las regiones árticas. Por ejemplo, la cantidad total de ozono sobre el Polo Norte descendió al 40 por ciento de lo normal en marzo de 1997. Estas reducciones son semejantes a las que se han observado sobre la Antártida, aunque no tan pronunciadas, y subrayan la necesidad de medidas centradas en el agotamiento del ozono estratosférico.

La recuperación de la capa de ozono llevará muchos decenios, pero se podría acelerar mediante una desaparición más rápida de los HCFC y del bromuro de metilo, asegurando la destrucción sin riesgos de los CFC y los halones en sus lugares de almacenamiento y otros depósitos e impidiendo el contrabando de las sustancias que agotan el ozono.

3.1.Introducción

La cantidad de ozono (O3) en la estratosfera sigue disminuyendo en la mayor parte del mundo, fuera de los trópicos, a una velocidad invariable desde la evaluación Dobris (McPeters y cols., 1996a). Las disminuciones más llamativas son las de la Antártida y el Ártico. Ya no hay duda de que el problema es provocado por el aumento de las concentraciones de compuestos de cloro y bromo en la estratosfera. Estos compuestos son principalmente el resultado de las emisiones de clorofluorocarbonos (CFC) empleados como refrigerantes en equipos de refrigeración y de aire acondicionado, como propelentes en los aerosoles  como agentes espumantes y en productos de limpieza, y de los bromofluorocarbonos (halones) utilizados en los extintores de incendios.

La disminución de ozono en la estratosfera es perjudicial, ya que una capa de ozono más fina permitiría que penetrase más radiación ultravioleta-B (UV-B) en las capas inferiores de la atmósfera y alcanzase la superficie terrestre. Las mediciones de los satélites indican que los niveles promedio de radiación UV-B en zonas situadas entre los 40 y 50° de latitud norte aumentaron un 10 por ciento por década desde 1979 a 1992 (Herman y cols., 1996). El aumento en el hemisferio sur entre los 40 y 50° de latitud fue del 13 por ciento por decenio.

En el mapa 3.1 se muestran los cambios de la radiación UV-B en condiciones de cielo despejado sobre Europa entre 1980 y 1991. Los aumentos relativos mayores se observan sobre las regiones europeas central y septentrional y los menores sobre las del sur.

La importancia del ozono estratosférico en la filtración de la radiación UV solar y los mecanismos por los que dicha filtración se ve afectada a causa de las acciones del hombre se describen con más detalle en el recuadro 3.1.

3. Agotamiento Ozono Estr. (.pdf)