¿Qué son las partículas y cómo afectan a la salud humana?

Las partículas en suspensión consisten en una mezcla de sólidos y de gotas líquidas. Estas partículas pueden emitirse directamente o formarse cuando los contaminantes procedentes de diversas fuentes reaccionan en la atmósfera. Las partículas presentan diferentes tamaños, y las menores de 10 micrómetros pueden introducirse en nuestros pulmones y provocar graves problemas de salud. 

• Las PM₁₀ son partículas que presentan un diámetro menor de 10 micrómetros.
• Las PM_2,5 (o partículas finas) son partículas en suspensión que tienen un diámetro menor de 2,5 micrómetros. 

La masa total de PM₁₀ y PM_2.5 es el indicador que utilizan tanto la UE como la Organización Mundial de la Salud para fijar sus niveles. 

Las partículas en suspensión se han relacionado con enfermedades y muertes por cardiopatías o enfermedades pulmonares. La Organización Mundial de la Salud ha recabado pruebas científicas suficientes para afirmar que la exposición más perjudicial a las partículas en suspensión es la exposición a largo plazo a las partículas finas (PM_2,5). Para más información, consulte nuestro último informe sobre la calidad del aire, nuestra sección sobre la contaminación atmosférica y el Atlas Europeo de Medio Ambiente y la Salud.