Miten ilmastonmuutos vaikuttaa terveyteen ja hyvinvointiin?

Euroopan ympäristökeskuksen raportissa Climate change as a threat to health and well-being in Europe: focus on heat and infectious diseases kuvataan pitkittyneiden korkeiden lämpötilojen aiheuttamaa uhkaa ja sitä, miten ne lisäävät kuolemantapauksia ja vähentävät työn tuottavuutta. Sydän- ja hengityselinsairauksien aiheuttamien kuolemantapausten osuus on suurempi helleaaltojen aikana erityisesti haavoittuvimmissa väestöryhmissä. Kaupunkien lämpösaarekeilmiö pahentaa vaikutuksia. 

Toinen kehittymässä oleva uhka ovat ilmasto-oloihin liittyvät tartuntataudit. Ilmasto-olot ovat muodostumassa otollisemmiksi ilmasto-oloihin liittyvien tartuntatautien, kuten malarian, denguekuumeen tai Länsi-Niilin kuumeen, ilmaantumiselle ja leviämiselle Euroopassa. Samalla tartuntariski on laajentunut alueille, joilla tautia ei ole aiemmin esiintynyt. Pidempi tartuntajakso ja kantajien laajempi levinneisyys lisäävät paikallista esiintymistä.

EEA:n raportissa ”Responding to climate change impacts on human health in Europe: focus on floods, droughts and water quality” (reagointi ilmastonmuutoksen terveysvaikutuksiin Euroopassa: keskiössä tulvat, kuivuus ja veden laatu) kiinnitetään huomiota ilmastonmuutoksen veteen liittyviin terveys- ja hyvinvointivaikutuksiin. Nykyään noin 12 prosenttia Euroopan väestöstä elää alueilla, jotka saattavat olla alttiita jokien tulvimiselle, ja noin 30 prosenttia Etelä-Euroopan ihmisistä elää alueilla, joilla vallitsee pysyvä vesistressi. Ilman ja veden lämpötilan nousu voimistaa myös patogeenien kasvua, mikä lisää vesivälitteisten tautien riskiä.