Uvodnik – Čišći zrak, stabilna klima i zdraviji život

Prema našim najnovijim procjenama, najmanje 253 000 smrtnih slučajeva u EU-u 2021. moglo se pripisati izloženosti sitnim lebdećim česticama čije su razine više od 5 µg/m³, što je vrijednost koju preporučuje Svjetska zdravstvena organizacija (SZO). Unatoč pozitivnim kretanjima, broj smrtnih slučajeva povezanih s onečišćenjem zraka i dalje je iznimno velik.

Djeca i starije osobe najugroženije su skupine stanovništva

Teret koji predstavlja onečišćenje zraka nerazmjerno snose najranjivije skupine u našem društvu, pri čemu se društvene i gospodarske nejednakosti povezuju s izloženošću lošijoj kvaliteti zraka. Djeca i starije osobe obično trpe najgore zdravstvene posljedice udisanja onečišćenog zraka, dok osobe s nižim dohotkom često žive u najzagađenijim područjima.

Osim što uzrokuje smrtne slučajeve, na primjer zbog raka i bolesti srca, onečišćenje zraka utječe i na kvalitetu života ljudi koji žive s različitim bolestima. Mnogi od nas boluju, ili imaju članove obitelji koji boluju, od bolesti kao što su astma, bolesti srca ili šećerna bolest te znamo kako nas onečišćenje zraka može ometati u obavljanju jednostavnih svakodnevnih zadataka. Ne smijemo zaboraviti ni na znatne troškove kojima su naši zdravstveni sustavi neprekidno izloženi zbog onečišćenja zraka.

Zajednički utjecaj ekstremne vrućine i onečišćenja zraka

Navedenome treba pridodati sve veće utjecaje klimatskih promjena, kao što su toplinski valovi kojima smo svjedočili posljednjih godina ili šumski požari povezani s klimatskim promjenama, koji također pogoršavaju problem. Isto tako, promjene u vremenskim prilikama mogu povećati opasnosti koje predstavlja onečišćenje zraka. Na primjer, tijekom vrućih i suhih razdoblja mogu se povećati koncentracije prizemnog ozona. Smanjenje količine oborina može dovesti i do viših koncentracija lebdećih čestica u zraku.

Zajednički utjecaj onečišćenja zraka i ekstremnih vrućina može dovesti do viših stopa smrtnosti, posebno kad je riječ o starijim osobama i osobama koje već boluju od neke bolesti. Takva povećana opasnost zahtijeva još hitnije djelovanje u cilju smanjenja onečišćenja zraka kako bi se smanjila učestalost s time povezanih bolesti i povećala sposobnost stanovništva da se nosi s višim temperaturama. Kombinacija onečišćenja i vrućine posebno je ozbiljan problem u gradovima, gdje je kvaliteta zraka loša, a efekt urbanog toplinskog otoka dovodi do još viših lokalnih temperatura.

Možda se pitate zašto je potrebno djelovati. Zato što se smrtni slučajevi koji se pripisuju onečišćenju zraka mogu spriječiti. Zato što možemo poboljšati svakodnevni život milijuna Europljana na čije zdravlje i kvalitetu života štetno utječe onečišćenje zraka, neovisno o tome je li taj utjecaj ozbiljan ili manje primjetan.

Djelovanje u području kvalitete zraka spašava živote i poboljšava njihovu kvalitetu

Zahvaljujući zakonodavstvu EU-a i djelovanju na nacionalnoj, regionalnoj i lokalnoj razini, broj smrtnih slučajeva u EU-u koji se mogu pripisati izloženosti onečišćenju sitnim lebdećim česticama u posljednja se dva desetljeća gotovo prepolovio. Europa je na dobrom putu da ostvari svoj cilj iz akcijskog plana za postizanje nulte stope onečišćenja u pogledu smanjenja tih smrtnih slučajeva do 2030. za 55 % u usporedbi s 2005.

Međutim, unatoč postizanju tog cilja Europa će i dalje svake godine bilježiti znatan broj smrtnih slučajeva. Kako bi se zaštitilo zdravlje naših građana, EU i sve države članice trebale bi u konačnici nastojati postići razine onečišćenja zraka koje su u skladu s preporukama SZO-a. Jačanjem postojećih standarda u zakonodavstvu EU-a pridonijet će se ostvarenju tog cilja i poduzimanju mjera za smanjenje emisija stakleničkih plinova u skladu s klimatskim ciljevima EU-a.

Nedavni pregovori o klimatskim promjenama u Dubaiju, održani u okviru 28. konferencije stranaka Okvirne konvencije Ujedinjenih naroda o klimatskim promjenama, zaključeni su značajnim dogovorima o, među ostalim, još bržem smanjenju emisija i odmaku od upotrebe fosilnih goriva. U okviru dogovora poziva se na poduzimanje mjera kako bi cilj od 1,5 °C ostao ostvariv, čime će se smanjiti opasnosti od zajedničkog učinka vrućina i onečišćenja zraka na zdravlje.

U mnogim slučajevima djelovanje u području klimatskih promjena ili kvalitete zraka donosi obostrane koristi. Na primjer, održivi sustavi mobilnosti i energetski sustavi, među ostalim oni za grijanje i hlađenje zgrada, mogu pridonijeti smanjenju emisija onečišćivača zraka i emisija stakleničkih plinova. Slično tomu, značajnim smanjenjem emisija stakleničkih plinova može se smanjiti razina opasnosti s kojom se suočavamo zbog zajedničkog učinka ekstremnih vrućina i onečišćenja zraka. Osim toga, vjerojatnije je da će lokalne zajednice prihvatiti mjere za borbu protiv klimatskih promjena koje tim zajednicama donose opipljive koristi u obliku čišćeg zraka i boljeg zdravlja.

Pružanje potpore utemeljenim odlukama

Znanje ima ključnu ulogu u oblikovanju i provedbi politika i mjera na terenu. Donositelji odluka na europskoj, nacionalnoj i lokalnoj razini moraju biti u potpunosti upoznati sa štetnim učincima koje onečišćenje zraka ima na zdravlje građana i na ekosustave te u potpunosti svjesni potrebe za hitnom zaštitom najugroženijih skupina. Bolja svjesnost javnosti o štetnim učincima onečišćenja zraka na zdravlje može pomoći i u osiguravanju veće potpore novim politikama i mjerama za poboljšanje kvalitete zraka.

Europska agencija za okoliš korisnicima nudi širok raspon proizvoda, od godišnje analize do skupova podataka i od pokazatelja do aplikacija za kvalitetu zraka, koji korisnicima omogućuju da provjere kvalitetu zraka u svojoj okolini. I dalje smo predani pružanju pravodobnih, relevantnih i pouzdanih informacija tvorcima politika i europskoj javnosti.

Ne smijemo zaboraviti da čišći zrak znači zdraviji život za sve.

Želim vam svima sretne blagdane i sretnu novu godinu.