Mi a különbség az alkalmazkodás és a mérséklés között?

Az alkalmazkodás az éghajlatváltozás negatív hatásainak az előrejelzését jelenti, és a megfelelő lépések megtételét a lehetséges okozott károk megelőzése és minimalizálása érdekében, illetve az esetlegesen felmerülő lehetőségek kihasználását. Az alkalmazkodási intézkedések közé tartoznak például a nagyszabású infrastrukturális változások, például a tengerszint emelkedése elleni védművek építése, valamint a viselkedésbeli változások, például az, hogy az emberek egyénileg csökkentik a magas hőmérsékletnek való kitettségüket, és hőhullámok idején ellenőrzik a veszélyeztetett családtagokat és szomszédokat. Az alkalmazkodás lényegében felfogható az éghajlatváltozás jelenlegi és jövőbeli hatásaihoz való igazodás folyamataként is. 

A mérséklés azt jelenti, hogy az éghajlatváltozás hatásait kevésbé súlyossá tesszük azáltal, hogy az üvegházhatású gázok (ÜHG) légkörbe való kibocsátását megelőzzük vagy csökkentjük. A mérséklés elérhető e gázok kibocsátási forrásainak csökkentésével – azaz a megújuló energiaforrások arányának növelésével, vagy egy környezetbarátabb mobilitási rendszer létrehozásával –, illetve e gázok tárolásának fokozásával – azaz az erdők méretének növelésével. A mérséklés tehát egy emberi beavatkozás, amely csökkenti az ÜHG-kibocsátás forrásait és/vagy erősíti az üvegházhatásúgáz-nyelő elemeket.