Qual é a diferença entre adaptação e atenuação?

Adaptação significa prever os efeitos adversos das alterações climáticas e tomar as medidas adequadas para prevenir ou minimizar os danos que podem causar, ou para tirar partido das oportunidades que possam surgir. Como exemplos de medidas de adaptação podem referir-se mudanças de infraestruturas em grande escala, como a construção de defesas para proteção contra o aumento do nível do mar, bem como mudanças de comportamento, como a redução do desperdício de alimentos por parte das pessoas. Na essência, a adaptação pode ser entendida como o processo de ajustamento aos efeitos atuais e futuros das alterações climáticas. 

Atenuação significa tornar os impactos das alterações climáticas menos graves, mediante a prevenção ou a redução das emissões de gases com efeito de estufa (GEE) para a atmosfera. A atenuação é conseguida através da redução das fontes destes gases – por exemplo, mediante o aumento da proporção de energias renováveis ou o estabelecimento de um sistema de mobilidade mais limpo – ou do aumento do armazenamento destes gases – por exemplo, mediante o aumento da dimensão das florestas. Em suma, a atenuação é uma intervenção humana que reduz as fontes de emissões de GEE e/ou aumenta os sumidouros.