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A inversão térmica retém a poluição ao nível do solo A probabilidade de incidentes de poluição aumenta em condições de inversão térmica. Durante períodos prolongados de pressão elevada, nos meses de inverno, a radiação solar atinge e aquece o solo. De noite, a ausência de cobertura de nuvens leva o solo a perder calor rapidamente e o ar em contacto com o solo arrefece. O ar mais quente sobe e atua como uma tampa que retém o ar mais frio junto ao solo. A poluição, incluindo a poluição proveniente do tráfego rodoviário, também é retida. A camada de ar mais próxima do solo fica cada vez mais poluída. A situação mantém-se até que essas condições meteorológicas mudem.

Metas da UE para redução das emissões de gases com efeito de estufa A União Europeia fixou um conjunto de metas para reduzir os impactos ambientais dos transportes na Europa, que inclui os gases com efeito de estufa. As metas para o setor dos transportes inserem-se no objetivo global da UE, que pretende reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 80%-95% até 2050.

Poluição sonora na Europa A poluição sonora é proveniente de múltiplas fontes e constitui uma preocupação ambiental crescente. Os efeitos adversos estão patentes na forma como a poluição sonora afeta o bem-estar das populações humanas expostas; a saúde e a distribuição da vida selvagem; e a capacidade de aprendizagem das crianças na escola.

Exposição a poluição atmosférica urbana Um elevado número de europeus está exposto a níveis prejudiciais de poluição atmosférica. 30% dos habitantes de cidades europeias estão expostos a níveis de poluentes atmosféricos que excedem as normas de qualidade do ar da UE. Cerca de 98% dos habitantes de cidades europeias estão expostos a níveis de poluentes atmosféricos considerados nocivos para a saúde pelas orientações mais rigorosas da Organização Mundial de Saúde.

Emissões e eficiência dos veículos Os transportes rodoviários que consomem combustíveis fósseis constituem a fonte de poluição atmosférica mais significativa do setor. As emissões de poluentes de um veículo têm origem em diferentes fontes.

Tipos de combustível e emissões de GEE A procura de transportes está estreitamente associada à atividade económica: em períodos de crescimento, a produção económica aumenta, são transportadas mais mercadorias e mais pessoas viajam. Os impactos dos transportes na saúde humana, no ambiente e nas alterações climáticas estão estreitamente associados à escolha do combustível. Já existem no mercado combustíveis alternativos limpos, incluindo a eletricidade, que podem constituir opções viáveis à gasolina e ao gasóleo. A duração das viagens é importante para determinar a adequação do tipo de combustível.

Energias renováveis: a chave para um futuro da Europa com baixas emissões de carbono O futuro parece promissor para as fontes de energias renováveis, as quais têm vindo a desempenhar um papel importante na redução da dependência da Europa em relação aos combustíveis fósseis. As oportunidades e desafios que se avizinham na área das energias limpas foram o nosso tema de conversa com Mihai Tomescu, especialista em energias da Agência Europeia do Ambiente.

Os conhecimentos futuros em matéria de ambiente Os dados europeus sobre o ambiente têm sofrido alterações consideráveis ao longo das últimas quatro décadas. A complexa natureza da degradação ambiental só pode ser apreendida através de uma análise mais sistémica, baseada em dados pertinentes. Este tipo de análises tem registado, nos últimos anos, uma integração crescente no método de trabalho da Agência Europeia do Ambiente. A AEA prosseguirá os seus esforços de identificação de questões emergentes, continuando ainda a contribuir para o conhecimento europeu em matéria de ambiente.

Quarenta anos de investimentos melhoraram as águas balneares da Europa Os esforços da União Europeia para garantir águas balneares limpas e saudáveis tiveram início há quarenta anos, com a adoção da primeira Diretiva Águas Balneares. O relatório anual sobre as águas balneares hoje publicado demonstra que a legislação adotada e os investimentos consagrados às infraestruturas de tratamento das águas residuais e a outras medidas de redução da poluição valeram a pena. O relatório mostra também que a qualidade das águas balneares tem vindo a melhorar de forma constante ao longo do tempo e o resultado está à vista: 96 % das zonas balneares monitorizadas na União Europeia cumpriram os requisitos mínimos para a qualidade da água em 2015.

Transição da gestão de resíduos para uma economia verde A forma como utilizamos atualmente os recursos não é sustentável e está a sobrecarregar o nosso planeta. É necessário facilitar a transição para uma economia verde, circular, deixando para trás as políticas de gestão de resíduos e privilegiando o ecodesign, a inovação e o investimento. A investigação pode fomentar a inovação não apenas ao nível da produção, mas também dos modelos de negócios e dos mecanismos de financiamento.

Uma gestão sustentável é a chave para florestas saudáveis na Europa As florestas europeias prestam-nos serviços essenciais: ar puro, água potável, armazenamento de carbono natural, madeira, alimentos e outros produtos. Albergam diversas espécies e habitats. Numa entrevista com Annemarie Bastrup-Birk, especialista da Agência Europeia do Ambiente no domínio das florestas e do ambiente, discutimos os desafios que se colocam às florestas europeias.

Próximos eventos

Pode o setor dos transportes controlar o seu impacto ambiental? Tendo em conta a recente publicação do mecanismo de informação sobre transportes e ambiente (TERM) da AEA para 2015, e com a atenção internacional centrada no escândalo atual das emissões dos veículos, falámos com o coordenador do TERM da AEA, Alfredo Sánchez Vicente.

Acordo sobre o clima: rumo a um mundo hipocarbónico e resiliente às alterações climáticas O acordo sobre o clima celebrado em Paris por 195 países é o primeiro acordo universal e juridicamente vinculativo deste tipo. Este acordo é o resultado de muitos anos de preparação, diálogo e sensibilização crescente para a necessidade de enfrentar os impactos atuais e potenciais das alterações climáticas. Constitui um avanço fundamental e promissor para a construção de um mundo hipocarbónico e resiliente às alterações climáticas. Envia igualmente um sinal claro aos decisores políticos e às empresas para abandonarem os combustíveis fósseis e investirem na energia limpa e em medidas de adaptação.

Terras e solos perdem terreno para as atividades humanas As terras e os solos são essenciais para os sistemas naturais e a sociedade humana, mas as atividades humanas ameaçam o funcionamento dos recursos terrestres em geral, incluindo o solo. Por que está isto a acontecer? O que faz a Europa para o evitar? Em 2015 celebra-se o Ano Internacional dos Solos e, por isso, colocámos estas perguntas a Geertrui Louwagie, gestora de projetos no domínio das avaliações do solo e da comunicação de informações, na Agência Europeia do Ambiente.

Infraestrutura verde: viver melhor graças a soluções baseadas na natureza As infraestruturas verdes oferecem soluções atrativas para os problemas ambientais, sociais e económicos, devendo, por isso, ser cabalmente integradas em diversos domínios políticos. Num momento em que a AEA se prepara para publicar um relatório sobre o papel das infraestruturas verdes na atenuação do impacto das catástrofes naturais relacionadas com os fenómenos meteorológicos e as alterações climáticas, falámos com o relator principal, Gorm Dige, gestor de projetos de análise territorial ambiental, política e económica.

Para uma sustentabilidade global No passado mês de agosto, mais de 190 países chegaram a um consenso sobre a Agenda de Desenvolvimento Sustentável 2030 das Nações Unidas e, no final do mês em curso, os Chefes de Estado, reunidos em Nova Iorque, irão adotá-la, juntamente com os seus objetivos e metas de desenvolvimento sustentável. Ao contrário dos seus antecessores, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) visam tanto os países em desenvolvimento como os países desenvolvidos e abarcam uma maior diversidade de temas relativos ao desenvolvimento sustentável. Muitos dos dezassete ODS incluem elementos relacionados com o ambiente, a utilização dos recursos e as alterações climáticas.

O mar e as alterações climáticas As alterações climáticas estão a aquecer os oceanos, causando acidificação do ambiente marinho e mudando os padrões de precipitação. Esta combinação de fatores agrava, muitas vezes, os efeitos de outras pressões humanas sobre o mar, conduzindo à perda de biodiversidade nos oceanos.

Estamos preparados para as alterações climáticas? As alterações climáticas afetam de várias formas a nossa saúde, os ecossistemas e a economia. É provável que estes impactes se agravem nas próximas décadas e, se nada for feito, podem sair-nos muito caros, em termos de saúde, degradação dos ecossistemas e destruição de bens e infraestruturas.

A mitigação das alterações climáticas Os esforços da União Europeia para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa estão a ter bons resultados. Na verdade, está previsto que a UE cumpra o objetivo, unilateralmente adotado, de 20 % de redução (em relação aos níveis de 1990) antes de 2020, o prazo estabelecido. Além disso, a UE tenciona reduzir pelo menos 40 % das suas emissões até 2030 e descarbonizar ainda mais a sua economia até 2050.A UE emite atualmente cerca de 10 % das emissões mundiais de gases com efeito de estufa.

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